隋开皇九年（589年），废钱唐郡置杭州，这是历史上第一次出现“杭州”之名。
隋初实行州县两级地方行政制度。隋文帝统一中国后，即调整江南地区州县设置。据《太平寰宇记》卷九三《江南东道五》记载：“隋平陈，废郡，改为钱唐县，又省陈留为绥安县，割吴郡之盐官、吴兴之馀杭，合四县置杭州在余杭县，盖因其县以立名……十一年，复移州于柳浦西，依山筑城，即今郡是也。”隋开皇年间（581—600年）废钱唐郡改设“杭州”，这是“杭州”之名首次出现。杭州的治所移至柳浦之西的凤凰山麓，并开始营建杭州城垣。初设的杭州，辖钱唐、余杭、富阳、盐官四县，隋杭州城区域今为杭州市区中心地带。隋大业三年（607年）和唐天宝元年（742年）曾两度改杭州为余杭郡。
隋置杭州，不仅使“杭州”成为专名，沿用至今，而且因为这是由统一的中央政权所设的政区，确立和巩固了杭州作为州、郡级政区的地位。
